春节走亲戚、回娘家，是中国人祖祖辈辈传承下来的习俗。它是亲戚间联络感情，互相慰问的一种亲情大交流。

过去是等到送了年才能出门，并有“初三姥娘初四姑，初五初六看丈母”的说法；现在是正月初二趁着年味正浓时，胶东人就拉开了走亲戚的大幕，而且多是“先看丈人再看舅，姑父姨父排在后”；从这种演变上看，生活节奏在加快、妇女地位在提高。正月初二三，嫁出去的女儿们纷纷带着丈夫、儿女回娘家拜年。

走亲戚不能不带礼物，礼品各个时期各有特点。上世纪六七十年代，一般是在馒头、包子、糕点、肉类、鸡蛋、烧酒等；八十年代末，是桃酥、罐头、白糖、柿饼、烧饼、蛋糕、美酒、蜂蜜等；九十年代，除了酒以外，鱼肉、奶粉等也开始盛行；21世纪始，多是水果、奶、茶、脑白金、黄金搭档等；雅一点的，还有鲜花、书籍等。

说起走亲戚的代步工具，也是随着时代的发展而变化，早年间人们用小推车推着孩子和礼物，或肩挑笸箩携妻带子步行，近距离一天打个来回，远距离的亲戚往往要准备留宿。后来有了自行车、摩托车、拖拉机、公共汽车、私家车，出门走亲戚快捷多了。

等到了亲戚家，大人被亲戚请进屋坐，然后递烟、泡茶。小孩子获得的是糖果、抓果。所有的客人都要向亲戚家的长辈拜年问好，老人和晚辈们忙着回忆往事展望未来，小孩子们得到了压岁钱和糖果、面点，则欢快地和亲戚家的小孩子疯玩去了。

准备一顿丰盛的午餐，是亲戚家最忙碌的大事。在饭食上也有讲究，广泛流行于乡间的风俗是，迎客吃面条，送客吃饺子。谚语在广东一带说：“上马饺子下马面。”在胶东这一带习惯说：“送客的饺子迎客的面”还有的地区说：“起脚包子落脚面。”无论怎么说，对这一习俗的一般解释是：面条形似绳子，客来了绊住他的腿，希望他多住几天，表示留客的诚意；饺子形似元宝，客要远行，祝他出门发财。

家宴菜肴各地都有自己的特色。咱们胶东在饭食上也十分重视“口彩”，把年糕叫“步步高”、酒水叫“长流水”，鲤鱼叫“年年有余”，大蒜叫议和菜，醋叫忌讳。早年间北方无鱼的地区，一些人家多是刻条木头鱼替代；上菜程序亦有讲究，前人曾有总结：“咸者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后；无汤者宜先，有汤者宜后。”咱威海这儿一般是鸡打头，取吉利之意，中间上鱼要连干三杯酒，祈愿年年有余，海蜇皮拌黄瓜是海边人扫席的菜，在山区一般是用羊肉汤结束酒席。

吃饭时，亲戚要请客人入上坐，吃饭的座次也有序，祖辈安排在上席，孙辈居中，父辈居下。要先向老人斟酒，并请老人先开饮。佳肴让老人先吃，宴席中的鸡心、鸡头、鸡肝必敬席上的长者或客人。宴席一般是男人先吃，等男人们吃饱喝足了，女人和孩子才吃男人们撤下来的菜。旧时胶东一般人家做大米干饭、饽饽，做六个或八个菜，外加一个汤菜，勤快的主妇一般都做面条迎接客人，吃完饭后，男人们再接着喝茶、抽烟。女人们吃完午饭后，女主人又张罗着包饺子，要让客人吃过饺子再回家。如今走亲戚吃的酒席，菜动辄就办出十二道，取十二周全之意。

到了离开亲戚家的时候，亲戚往往不把客人带去的礼物都倒尽，而是从中拿出一两样，再把自己家的稀罕东西添上一两样，以示敬意，若是把客人的东西全留下，让人空着手回则显得有些小气，这都是老理，现如今生活好了，老规矩也不全都保留，比如年轻人走亲戚基本上都把带去的酒和补品撂给了亲戚，以示孝敬。

上面说的是拜年性质的走亲戚，还有一种避讳性质的走亲戚，就是新媳妇正月十五的躲灯，“新媳妇要躲灯，不躲灯死她公”，也有说“第一年看到婆家的灯，主着婆家穷”。灯与她公的寿数有什么关系，与贫富有什么关系，我至今也没能找到出处。反正新媳妇第一年忌讳在婆家过正月十五，正月十三四就要到男方的舅、姨或者什么亲戚家去。

在乳山，正月十六日，是女方父母看闺女的日子，这一天，双方的父母才倒出空来在闺女、儿子的家中碰个头，一则互相问安，二则共同祝福各自的孩子在新的一年里和和美美、幸福生活。

走亲戚这种习俗从正月初二，一直能持续到正月十六，这期间几乎家家都在酒醇中泡着，在香味中浴着，尽享人生的乐趣和亲情的快乐。 (郑华)