清道光年间，即有外地戏班来境内演出。民国初年，境内出现了子弟戏班（草台戏班），利用冬闲时间排练演出。流行剧目有《钓金龟》《六月雪》《法门寺》《甘露寺》等。1941年建立牟海县以后，对剧目进行清理整顿，禁演封建迷信的戏，准演《逼上梁山》《打渔杀家》《苏三起解》《群英会》《空城计》等剧目。

●京剧

1955年5月，乳山县成立黎明京剧团，农村业余剧团也迅速增多，演出剧目有《玉堂春》《双蝴蝶》《锁麟囊》《青双剑》《红拂传》《红娘》等。1958年6月，京剧团派员前往烟台学习吕剧，学员回来后成立了吕剧演出队，同年10月乳山撤县，黎明京剧团划归海阳县，境内农村业余演出未受影响。1962年复县，剧团回归乳山县，因当时改唱吕剧，称乳山县吕剧团。1964年烟台专区京剧团下放给乳山，与乳山吕剧团合并后，更名为乳山县京剧团，增演古装戏《秦香莲》《花木兰》《白蛇传》等，常演《白毛女》《红云岗》《三世仇》《沙家浜》《智取威虎山》《红灯记》等现代戏。“文化大革命”期间，只演革命样板戏。

1974年7月，时任国务院文化组副组长（后任国家文化部部长）的于会泳先生，利用回家探亲的机会，亲临乳山京剧团指导演员排戏。他平日里不擅言谈，但一说到戏就打开了话匣子，滔滔不绝地讲授，不厌其烦地指导，排练到深夜，演员都回去休息了，于会泳对县委书记于忠说：“来趟家，把胃口来好了，饿了。”剧团团长准备把炊事员找回来做饭，他坚决不让，说：“深更半拉夜的，别添那份麻烦。”说完，饿着肚子回到了招待所。
1978年，恢复古装戏演出以后，农村的业余剧团又开始活跃，上演《玉堂春》《打龙袍》《空城计》《借东风》《群英会》《武家坡》《杨门女将》等剧。20世纪70年代前后，农村群众对戏的需求特别热切，专业剧团满足不了民众精神文化生活的需要，当时几乎村村都办起了业余剧团，多数村置有戏箱（盛放古装或现代装戏服的箱），农忙放于祠堂里，农闲就派上了用场。较有名的村戏班子有海阳所镇姜格村、冯家镇卧龙村等。1983年农村分田“大包干”，各忙各地，村里组织活动一度很难，农村业余剧团纷纷停办。

●吕剧

1957年吕剧开始传入境内，部分村庄在冬闲时去外地请师傅到村教戏。1962年复县时，原来的黎明京剧团已经改为吕剧团，回归后即称乳山县吕剧团。1964年县吕剧团与烟台下放给乳山的京剧团合并，成立了乳山京剧团，吕剧团编制同时撤销。1975年4月，京剧团再改为吕剧团，吕剧在境内逐步深入人心。1993年撤县设市，市委、市政府决定在吕剧团内增设艺术团。

50年来，乳山吕剧演出的大戏有《王定保借当》《小姑贤》《白玉楼》《逼婚记》《宝莲灯》《双玉婵》《拾玉镯》《夺印》《江姐》《沂河两岸》《丰收之后》《苦菜花》《小保管上任》《野火春风斗古城》《两垅地》《张王李赵》《春风杨柳》《于无声处》《苗岭风雪》《逼上梁山》《杨门女将》《白蛇传》《姻脂》《莫愁女》《蔡文姬》《花为媒》等。“文化大革命”中期演出革命样板戏，后期演《烽火桥头》《两垅地》等现代剧。1980年以后，演出的多是古装戏，有《哑女告状》《郑小姣》《状元与乞丐》《林娘》《花轿错》《马前泼水》《拾子恩仇》《古剑春秋》《巧姻缘》《母老虎上轿》《狱卒平原》《孟姜女》《三子争父》等。

自编剧目是乳山吕剧的一大亮点，作品有《林娘》《雷锋的童年》《家家都有难念的经》《难咽的苦果》《慧梅出嫁》《淬火》《段志军》《乳娘》等。自编剧目屡屡获奖，其中1984年创作的《林娘》参加山东省第二届艺术节，获编剧、导演、作曲、演员等多种奖项，被山东电视台拍成电视戏剧片播放，国内30多家剧团进行移植演出。1991年创作的《淬火》，获威海市专业剧团创作剧目一等奖；1995年创作的《段志军》，参加山东省第五届艺术节，获五个一精品工程等奖项。2012年创作的大型现代吕剧《乳娘》，参加山东省“十艺节”优秀舞台剧目展演，2014年获泰山文艺奖。
自编剧目所取得的丰硕成果，与宣传、文化、财政等部门的大力支持是不可分的。对内凝心聚力，振奋人民群众的精神；对外展示乳山综合实力，提高知名度、美誉度。乳山剧团有个优良传统，新戏排练出来了，先在城区剧院公演几天，然后深入农村巡回演出。曾到济南、青岛、淄博、烟台等大中城市售票演出，曾赴莱阳、海阳、蓬莱等众多县域访问演出。

●话剧和歌剧

1938年，共产党员孙传祝为宣传抗日，组织教师在白沙滩集上演出小型话剧，这是境内话剧演出之始。1941年，牟海行署成立话剧团，排演出剧目有《五谷丰登》《归队》等。20世纪50年代后，农村业余宣传队排演《丰收之后》《香草》《刘介梅》等剧本。70年代后，县文化馆组织创作《到农村去》《争夺》《水的问题》等小型话剧。20世纪80年代以后，古装戏开禁后，话剧逐渐停止排演。

值得一提的是，乳山自编自演的话剧《到农村去》引起很大的社会反响，但作者却因此饱受争议之苦。作者许善斌先生，时任乳山县文化馆创作员、后任《科技日报》社总编室主任。这个话剧原名叫《新的考验》，县委书记于忠把它改名为《到农村去》。剧中的中学校长不给儿子开后门，动员儿子上山下乡当知青。1972年春天，该剧在烟台市胜利剧场的演出，剧情深深地吸引了观众，台下不时爆发出热烈的掌声。然而，第二天，却传来了坏消息，说是地委已经把《到农村去》定为反党反社会主义大毒草，《新烟台报》随即在头版头条发表了针对该剧的批判文章。有些台词被曲解，被无限上纲。7年后的1979年初，烟台市委下发文件，通知撤销对《到农村去》的批判，同时指出，凡因《到农村去》而受到批判和作过检查的同志，恢复名誉。1982年3月，烟台地区召开了文艺创作会议，地委书记王济夫在会上讲话时做了强调：“要加强文艺战线的建设，绝不能再干挫伤文艺工作者的积极性、使他们冤屈的蠢事了。过去错了的，我们应该全部改过来。”当时各级领导直接抓文艺，通过此事可见一斑。

歌剧在乳山持续的时间最短，境内初识歌剧是在牟海县建立之后，当时的县委为了配合中心工作，组织排演有教育意义的歌剧，一些村排演《春风秋雨》《兄妹开荒》《探亲家》《逛延安》等小剧目。抗日战争胜利后，排演《白毛女》《刘胡兰》《三世仇》《改邪归正》《张德宝归队》等大型歌剧。20世纪60年代之后，随着京剧、吕剧在境内不断升温，歌剧逐步退出了农村的舞台。

20世纪80年代之前，自办节目是农村社员的主要娱乐形式。农忙下地，农闲排戏。一种良性循环的劳逸模式，极大地丰富了村民们的精神生活。村戏在增进邻里友谊、减少冬闲赌博等方面，发挥着良好的作用。从前农村演戏上瘾和听戏上瘾的人都很多，海阳所南浤有一位唱戏入迷的老伯，年年排戏都有他的角儿，有一年正月十五下大雪，要演的戏不能如期演出了，他很上火，回家看见老伴正在包饺子，就顺手把饺子掀到地上，嘴里吼道：“戏都不唱了，你还有穷心思包饺子。”说来是段笑话，但在那个时代，人们对戏剧的精神依赖，真真切切就是那个样子的。好戏释放正能量，观众在耳濡目染、潜移默化中被感动、受教育。进入21世纪，乳山仍然坚持文化下乡活动，下乡送戏依然是重头戏，乳山戏剧薪尽火传，代有佳作。  （辛明路）