元宵，即元月的月圆之夜。西汉武帝时期有正月十五祭祀泰一神的习俗，汉文帝为纪念平息吕氏的成功，将其升格为元宵节；东汉明帝倡佛，佛教在正月十五燃灯敬佛，民间学而沿袭之，形成了张灯、赏灯的风俗。元宵节也与道教的上元节重合，道教称上元之夜为元宵。总之，元宵这个节日，红火中燃着希望，热烈中散发睿智。

旧时，乳山的讲究，正月十四是初灯（又叫试灯），十五是正灯，十六是灿灯（灿是残的代替，灯节将结束的意思）。人们信奉万物皆有神灵，灯当然也有灯神，黑夜里送来光明的神，更应该受到人们尊敬。据说对人不吉的东西都怕光亮，灯光照到的地方，祥和安康。灯节期间的光明管一年，家家户户彻夜长明灯。

十四晚上，把各间屋子的灯都点亮，包括存放粮食和物品的倒厅和厢房，让灯神照耀家中的每一个地方。家庭主妇在灯光下捏豆面灯，以备十五晚上用。面灯的种类很多，灯底座分别捏1—12道褶皱的月份灯、放到打粮场上的场灯、照亮先人墓地的坟灯、放到大门口的猴灯、放到粮囤子里的圣虫灯、放到箱子盖上的元宝灯、放到水缸里的蛤蟆灯（或鱼灯）、放到桌子上能驮来钱的龙灯、放到猪窝盖上的猪灯、所崇信的灵物灯、家人的生肖灯等。要捏什么像什么，比如场灯，要捏一小毛驴拉着砘（碌碡），像在打场的样子。灯底是小盘子一样的灯座，灯顶捏有灯油碗儿，豆油作燃料，捻棉花当灯芯儿。

十五的白天，要看秧歌和望媳妇。“没有秧歌跳，年景不起俏”，办秧歌的村，为了交流技艺，互相学习，十五这天就成了约定俗成的秧歌汇演日。各村秧歌队都赶到乡镇驻地，观众也纷纷从四面八方涌来。各村的秧歌手，竭尽全力为村争赞誉。孩子们最盼望跟着大人去看秧歌，热闹开心，壮观震撼。别看人山人海的，后勤供应还是有保障的，街道两旁卖吃的、穿的、玩的，应有尽有。平日里较抠门儿的父母，这时往往也会很大方，糖枝子、糖球、火烧等，不用孩子开口，准能样样都给买。农村一年中有两个望媳妇的日子，一是大年初一，看自村年前娶来的新媳妇，如果来望媳妇的人不多，婆家很没有面子，会让人认为是一种人缘不好的迹象。二是正月十五，看外村来躲灯的媳妇。望媳妇是女同胞的事，她们为了看秧歌汇演，有的就把望媳妇的日程提前到十四。躲灯的新媳妇，十四以前就得来亲戚家，过了十六才能回去。躲灯的俗源，推测与远古祖先崇拜或某种禁忌有关，民间的说法，第一年看到婆家的灯，主着婆家穷，并衍生出了一些说道，“新媳妇要躲灯，不躲灯克她公”。

傍晚，先给祭祖的供桌点上蜡烛，家庭男成员起身到祖茔送灯，一坟一灯，用盘子端着点燃的面灯，先放在坟头供一会儿，磕头后端起灯盘子环绕坟丘照耀。回来后，再端着场灯到打麦晒粮的场上去。然后，再把其他面灯各摆其位。有两种灯最有趣，一是蛤蟆灯（有的村是鱼灯），在盆里点燃后，放到水缸里，盆儿在如果水中央不动，主着本地太平；如果漂动了，漂向哪个方向，那儿就人寿年丰。二是属相灯，把全家人的生肖灯集中放到一个大盘子里，一并点燃，最亮的、蹿灯花的最好，主着幸福康寿。家人同属相的，要事先做个记号。“吃了灯儿菜，百病不相害”，过了十五以后，把豆面灯切成薄片，晾晒成干，用于馇白菜、炖粉条，别有风味。

正月十五吃元宵，这时所说的元宵是种节日食品。从前舍得花钱买元宵的人家少，多是自己动手做的，用黏米粉（俗称糕面）包着红糖、枣泥、芝麻等馅料。十五晚上，如果自村或邻村有唱夜戏的、耍会（秧歌类）的，往往要等看完节目再煮元宵，吃着元宵，全家人破昧猜（猜灯谜），欢声笑语，通宵达旦，其乐融融。

城里的商会或实业公司多在正月十五举办灯赛，灯赛分三个步骤：一是张灯，参加赛灯的单位和个人，提前到指定的位置悬挂自己的作品；二是观灯，市民前来浏览参观；三是赛灯，评选出最佳制作和最好的灯谜。趣味性、知识性、观赏性相统一，文人墨客、伉俪情侣都喜欢参与。封建社会闭门深闺的淑女，也可以出来观灯，在皎洁的月光下，在明亮的灯光里，盛装艳丽，快活游玩。

以上所说，多是中华人民共和国成立之前的风俗，建国之后，红红火火闹元宵的良好传统，在乳山得到了很好的传承和发展。20世纪80年代初开始，乡镇秧歌进城，大秧歌闹起来的时候，遥看恢弘豪放，近看节律紧凑，像行走的乐队，像高歌的方阵，像气派的大戏，把节日的喜庆气氛一下子就提了起来。1985年农历正月十二至十七，在城区儿童乐园举办元宵灯展，布各种彩灯270余盏；2010年腊月二十八至正月十七，在市政府广场及东方广场举办首届新春灯会，布彩灯群38组，有龙腾盛世、祥狮瑞舞、吉祥乳山、福聚乳山等主题灯组，还有各式各样的传统文化灯；2011年腊月二十八至正月十七，在市政府广场及东方广场举办第二届新春灯会，共展出大型彩灯50组，分为和谐发展、母爱文化、休闲浪漫、科学发展、灯谜互动5大展区；2012年腊月二十八至正月十七，在政府广场、东方广场、母爱文化广场和胜利街中心路段，举办第三届新春灯会，共展出彩灯40余组，分为龙腾盛世、红火新年、和谐平安、魅力乳山、迎春长廊、鹿乳奉亲等展区；2013年腊月二十八至正月十六，在政府广场、东方广场、母爱文化广场举办第四届新春灯会，设大型主题灯组3组、贺新春灯组2组、廊型门灯3组及4000多盏沿街高空灯笼。

秧歌汇演和灯会的举办，有效地提升了过年、过元宵的喜庆氛围，对凝聚人心、鼓舞士气更是起到了良好的作用。 （辛明路）